Hormonas sexuales, depresión y tratamiento
Uno de los aspectos preocupantes de la llegada de la menopausia y los cambios hormonales que trae consigo, es la depresión. Cuánto más preguntamos y averiguamos sobre el climaterio, vemos la cantidad de variables que hay que considerar a la hora de elegir un tratamiento y esto determina en parte su complejidad.
Por eso la opinión de profesionales de alto nivel en la materia es tan importante. En esta oportunidad contamos con un artículo de la Dra. Sonia Blasco* quien es médica, sexóloga y psicoanalista - a quien agradecemos públicamente esta colaboración -que nos aporta muy buenos elementos y por otra parte nos apoya en la idea que el bienestar es posible cuando se hace un diagnóstico correcto y en base a ello una terapia adecuada. Podemos vivir la menopausia con calidad de vida, una de las premisas de mimenopausia.com
La depresión es compleja. Sexo y edad cambian la respuesta a los medicamentos.
Depresión y tratamiento
Por la Dra. Sonia Blasco*
La evolución natural de las hormonas sexuales a lo largo de la vida influye en el cerebro y determina nuestro estado de ánimo; el aumento o la disminución hormonal pueden llevar a la depresión en diferentes momentos de la vida.
Vimos en la columna anterior cómo, debido a la acción de las hormonas sexuales, la depresión se manifiesta de forma diferente en varones y mujeres: tristeza en ellas, irritación y rabia en ellos. Esto conduce a la dificultad de un diagnóstico correcto en el caso de la depresión masculina; grave problema.
Las hormonas sexuales –estrógenos en la mujer, testosterona en el hombre– estimulan nuestro cerebro creando bienestar o desencadenando la depresión. (Incluso la variación de las hormonas sexuales que ocurre en los ciclos menstruales puede cambiarnos el humor de un momento a otro.)
Estos cambios se hacen más evidentes porque la depresión puede manifestarse en diversas etapas vitales: en el varón, en la infancia y madurez; en la mujer, en la pubertad, embarazo, crianza y menopausia; para ambos entre los 25 y los 42 años y en la vejez. La depresión también se vincula con la disminución paulatina de las hormonas sexuales a lo largo de la vida.
Un hallazgo importante es que los medicamentos actúan de acuerdo al sexo de la persona.
La psiquiatra Susan Kornestein, directora del Institute for Women’s Mental Health, descubre que el antidepresivo más eficaz para las mujeres no lo es para los varones. Y que ellos responden mejor a otros antidepresivos.
Pero no se trata sólo de la diferencia de género; también importa tomar en cuenta la edad para medicar correctamente.
Hasta la menopausia, los estrógenos son las hormonas principales en la mujer; pero ella también produce testosterona, la encargada de la libido, aunque en pequeñas cantidades. Luego de la menopausia, disminuyen los estrógenos y ambas hormonas se emparejan.
En los varones ocurre lo mismo: la testosterona es elevada en la juventud. Pero en la andropausia –período semejante a la menopausia pero más lento– ésta va paulatinamente acercándose al nivel de los estrógenos.
Estos cambios provocan que los antidepresivos actúen de manera diferente acorde no sólo con el sexo sino también con la edad de la persona: aquella droga eficaz para la mujer a los 30 no le sirve a los 60, y lo mismo ocurre con los varones.
Alina, de 32 años, vivió deprimida por mucho tiempo hasta que fue medicada, y la terapia la ha ayudado.
Miriam, de 54, fue tratada sin éxito. Su depresión empezó a los 49 años.
¿Por qué a Alina sí y a Miriam no? Porque la presencia de estrógenos es importante para que esa medicación sea efectiva. Como los niveles de la hormona descienden en la menopausia, la droga indicada para Miriam debió ser otra.
Lo mismo ocurre con Patrick, que a sus 71 años y con niveles de testosterona disminuidos, está exitosamente tratado; mientras que Andrés, con 31 años, recibiría otro antidepresivo si consultara.
La depresión –como otros estados de ánimo– es compleja, está relacionada con las hormonas sexuales y la manera en que éstas actúan específicamente en el cerebro, y se manifiesta en diferentes síntomas y disímiles respuestas a la medicación según el sexo y la edad.
Una complejidad que nos invita a considerar seriamente los contrastes en que mujeres y hombres manifestamos nuestros estados anímicos, y reconocer la necesidad de pedir ayuda, encontrar el diagnóstico preciso y recibir la terapéutica eficaz.
Igualmente, no hay que olvidar que los antidepresivos pueden tener efectos secundarios (side effects), entre ellos la disminución del deseo y la excitación sexual. Considerar pros y contras es importante. •
*La Dra. Blasco es médico, sexóloga y psicoanalista, y autora de `Camino al orgasmo’ y `Menopausia, una etapa vital’.
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