La atención de los síntomas psicológicos durante el climaterio femenino III
Esta es la parte III (de cinco) del artículo de la Dra. Deborah Legorreta Peyton*, titulado “La atención de los síntomas psicológicos durante el climaterio femenino”. Dicho trabajo es propiedad de la fundación Dialnet que autorizó esta publicación.
ASPECTOS HORMONALES
Los estrógenos inciden en la memoria y la atención
Hormonas sexuales y bienestar subjetivo integral
La modificación en las concentraciones de estrógenos durante la declinación de la función ovárica se acompaña en algunas mujeres de uno o varios de los síntomas mencionados arriba, lo que afecta tanto su sentimiento subjetivo de bienestar como su desempeño cotidiano y, en consecuencia, el nivel general de su calidad de vida.
Estos síntomas se explican en parte porque los estrógenos son capaces de regular los procesos de transmisión cerebral y en áreas del sistema nervioso central que están vinculadas con funciones tales como la memoria, la atención, la respuesta frente al estrés y el funcionamiento emocional en general (McEwen, Alves,Buloch&Weiland, 1997; Cologer, Simon & Richter, 1999).
Durante los años que preceden al cese menstrual o menopausia, algunas mujeres comienzan a sentirse menos enfocadas o concentradas, más susceptibles al llanto o la irritabilidad, con problemas de recuperación de información conocida, tales como nombres de personas u objetos cotidianos, cambios que en su patrón habitual de comportamiento les ocasionan preocupación y hasta temor de estar manifestando un deterioro mental irremediable, del tipo de las demencias o la tan temida enfermedad de Alzheimer.
Los síntomas en esta etapa se caracterizan por ser intermitentes y no estar, al menos en apariencia, vinculados con modificaciones drásticas en el estilo de vida de la mujer que pudieran explicarlos.
El impacto en las variaciones hormonales en el cerebro
Por otro lado, Morse, Dudley, Guthrie y Demerstein (1998) al comparar a 104 mujeres de 45 a 55 años de edad, quienes reportaron haber padecido síndrome premenstrual o de disforia premenstrual con un grupo de 187 mujeres sin este antecedente, encontraron relaciones significativas (todas con p < 0,05) entre una historia previa de síntomas físicos y psicológicos premenstruales con una perimenopausia más sintomática, caracterizada por disforia o inestabilidad emocional, síntomas digestivos, respiratorios y esqueléticos, así como estrés interpersonal marcado.
Este estudio planteó una posible mayor vulnerabilidad de ciertas mujeres a los cambios hormonales a lo largo de toda la vida y sugiere la atención preferente de estas entre la población femenina comprendida en el rango de edades del climaterio. Los resultados de Morse y su equipo concuerdan con los obtenidos con un grupo de 300 mujeres mexicanas en las que se encontró que presentar un historial de síndrome de disforia premenstrual y/o depresión posparto en los años previos a la perimenopausia era la variable que más explicaba (0,260, p < 0,001) la aparición e intensidad de síntomas emocionales y cognitivos relacionados con el deterioro en la calidad de vida durante el climaterio (Legorreta & Morato, 2000).
En conjunto, estos resultados enfatizan la mayor vulnerabilidad de ciertas mujeres a la marcada variabilidad en los niveles hormonales que caracteriza la etapa perimenopáusica, desde la fase de transición previa (Pryor,1998), lo que explicaría por qué existen diferencias entre aquellos estudios que relacionan los niveles de estrógenos con la depresión o la ansiedad y aquellos otros que no han encontrado una relación significativa entre los niveles de esta hormona y la mayor incidencia de trastornos emocionales.
Funcionamiento cognitivo y neuroprotección de los estrógenos
La neurofisióloga norteamericana Sally Shaywitz y su grupo (1999) han aportado datos muy importantes para ubicar las áreas cerebrales específicas, así como las funciones de los estrógenos sobre el desempeño cognitivo en mujeres con y sin terapia de reemplazo estrogénico (TRE).
Con el empleo de imágenes obtenidas mediante resonancia magnética funcional durante el desarrollo de diversas tareas verbales y no verbales que involucraban el empleo de memoria de trabajo, este grupo de investigadores pudo observar los patrones de activación mediados por los estrógenos en áreas específicas del cerebro.
Si bien, este estudio no mostró una mejoría estadísticamente significativa en el desempeño cognoscitivo de las mujeres posmenopáusicas con el uso de TRE, sí indica que el uso de este tipo de terapia tiene un efecto evidente en los patrones de activación mental, en especial en las áreas cerebrales asociadas con las funciones de memoria más empleadas en la vida cotidiana.
En otro estudio reciente de Lebrun y otros (2005), realizado con 402 pacientes posmenopáusicas holandesas sanas de 50 a 74 años de edad y entre 8 a 30 años después de la menopausia, que no han estado bajo tratamiento de reemplazo o sustitución hormonal, encontraron que las concentraciones más altas de los estrógenos endógenos o producidos por el propio cuerpo, estradiol y estrona, se relacionaron de manera significativa con la disminución en frecuencia del deterioro cognitivo, independientemente de la edad actual o del tiempo desde la menopausia.
Estos resultados apoyan la hipótesis de que los estrógenos pueden tener un efecto de protección para las neuronas llamado neuroprotector, que a su vez disminuye la probabilidad de presentar deterioro cognitivo después de la menopausia (Lebrun,Van der Schouw, De Jong, Pols, Grobbee & Lamberts, 2005; véase también: Yaffe & cols., 1998 y 2000).
Continúa en La Atención de los síntomas psicológicos durante el climaterio femenino IV
* La Dra. Deborah Legorreta es integrante de la Asociación Mexicana para el Estudio del Climaterio.
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