El Papanicolaou en la menopausia o climaterio
Si alguna mujer se está preguntando si debe seguir haciéndose el exámen de Papanicolaou aún cuando ya ha tenido su menopausia (última menstruación) y se encuentra en el climaterio, en el período postmenopáusico: la respuesta es que sí.
El Papanicolaou es recomendado a todas las mujeres mayores de 18 años, y a las que siendo menores a esta edad tengan vida sexual activa. Igualmente, debe aplicarse a quienes se encuentran en la etapa del climaterio o ya la han superado, pues no resulta raro el desarrollo de cáncer después de esta etapa.
La salud de la mujer le debe mucho al griego George Nicolas Papanicolaou que en 1917 desarrolló éste método con el que se ha logrado rescatar del cáncer y otras enfermedades a un sinnúmero de féminas.
¿Para qué sirve la prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou (llamada también prueba de Pap o frotis de Pap) es una forma de examinar las células que se recogen del cérvix (el extremo inferior, estrecho, del útero). El propósito principal de la prueba de Papanicolaou es detectar el cáncer o cambios anormales de las células que pueden convertirse en cáncer. También se pueden encontrar estados no cancerosos, como infecciones e inflamación causadas por hongos, bacterias, parásitos o virus (algunas de los cuales son precursoras del cáncer antes mencionado), así como saber el nivel de hormonas sexuales con las que cuenta la mujer y si sus ovarios están produciendo los óvulos necesarios para la fecundación.
Importancia del diagnóstico precoz: realizar el Papanicolaou una vez al año
El proceso del exámen Papanicolaou es prácticamente el mismo al practicado en esa época, sin embargo, los avances tecnológicos en instrumental de laboratorio y toma de muestras son los que han permitido resultados cada vez más certeros. Ejemplo de ello es que, tan sólo en Estados Unidos, la incidencia de cáncer cervicouterino ha disminuido en más de 70% en los últimos 50 años, gracias a este oportuno exámen.
No obstante que este tipo de cáncer tiene síntomas de alerta, como sangrados o hemorragias inusuales, secreciones o dolores en la zona del vientre, la mayoría de las veces pasa inadvertido, por lo que es recomendable realizar el Papanicolau una vez al año para verificar la existencia de células anormales.
¿Cómo se realiza la prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou puede realizarse en el consultorio médico, en una clínica o en el hospital. Mientras la mujer está acostada en una mesa de exámenes, el clínico coloca el espéculo en la vagina con el propósito de abrirla. Para hacer la prueba, se recoge una muestra de células de adentro del cérvix con un raspador de madera o un cepillo cervical pequeño. El espécimen (muestra) se pone en un portaobjetos de vidrio y se conserva en fijador o se enjuaga en un vial de fijador y se envía al laboratorio para que sea examinado.
La toma de la muestra requiere sólo varios segundos.
La invitamos a dejar de lado los prejuicios que pudiera tener sobre este estudio y la idea de que es una invasión a su intimidad. Recuerde que un diagnóstico temprano del cáncer puede salvar su vida y significarle años de tranquilidad.
Fuente: nuevaprensa.com.ve
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Menopausia: estrictamente es la última menstruación pero coloquialmente muchas veces usamos esta palabra como sinónimo de climaterio.
Premenopausia: período anterior a la menopausia donde ya hay cambios hormonales
Postmenopausia: período posterior a la menopausia
Climaterio: período de tiempo que comprende la premenopausia, menopausia y postmenopausia
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